抱著一把牡丹，水灵回到大厅，邀功似的来到温大娘跟前。

“温大娘，你瞧！这回我可没出一点岔子呢！”她沾沾自喜的说道。

“嗯！你这丫头还算机伶，回头我会向爷报告去，好处自是少不了你的。”

温大娘紧绷的脸好不容易终于转怒为喜。

水灵无比得意的看着温大娘宽慰的表情，尾巴早已翘得半天高，压根忘了那一大把还被她埋在土里的可怜茶花。

“感谢诸位光临舍下，我相府后花园的茶花正逢盛开，让我带领各位前来观赏。”

一个低沉醇厚的好听嗓音，随著纷沓的脚步声逐步往后花园而来。

正午时分，甯顤宴请了朝中向来往来密切的陶御史、刘尚书几位重要朝臣，在享用了一顿由厨房中侥幸抢救出来的丰盛酒菜之后，甯顤带领著众人就往后花园而来。

“这就是前些日子女真族进贡的茶花，适逢仲秋这些茶花已开得…”甯颠扬著一抹难得的微笑介绍道，一回头，声音却嘎然而止。“…茶花呢？”

甯顤始终冷静自持的俊脸上，满布著错愕不信，而后由白转青的脸孔逐渐紧绷，而后扭曲。

他冷利如剑的目光投向一旁的护卫流衡，流衡的脸上也同样布满不亚于他的疑惑。

“甯大人，这是怎么一回事？”

一行满怀兴致前来赏花的大臣，也被眼前光秃萧索的景象给弄傻了。

眼前哪有甚么异国名花，就连寻常的芍葯、牡丹也没有半朵，只有一大片只剩叶子的不知名植物，在微风中萧索的摆荡。

“诸位，真是抱歉！可能是天寒风大，盛开的茶花在一夜之间全凋谢了。”甯顤僵著笑，硬是挤出一个牵强的理由。

“甯大人，不打紧、不打紧！是我们没有眼福，还望下回有机会能亲眼目睹，哈哈…”几位朝臣个个你看我、我看你，万分尴尬的笑着，然而每个人心里都明白，在这秋高气爽之际，茶花怎会在一夜之间掉得精光，连花梗都不剩？！

“后苑风大，我们进大厅里去吧！”

甯顤强忍怒气，遽然转身往大厅里走，深怕自己再看上眼前这光秃的景象一眼，就会失去控制。

一行大臣噤声紧跟在甯顤身后，谁也不敢再多开口，就怕把气氛拧得更僵。

众人说著无关紧要的应酬话，在这种刻意维持出来的平和融洽之下，不觉时间已届日落，甯顤终于送走了来客。

眼见最后一个身影消失在深红色的大门边，甯顤的脸倏然沉了下来。

“后花园的茶花，全到哪儿去了？”

他寒著脸一转身，盯著被流衡唤来的大总管，毫无情绪起伏的声音却叫人打心底发颤。

“茶花？”任总管愣了下，随即顿悟爷何以一整个下午都绷著脸孔。“爷，小的马上去查！”

任总管急忙躬了个身，随即往后苑跑去，在一阵人仰马翻的查问之下，水灵很有骨气的一口承认，花园里的花全是被她给剪光的。

“哎呀，我的姑奶奶！你是存心来给我找碴，还是故意跟我过不去？我叫你去剪几朵牡丹，你竟然连爷最钟爱的茶花也敢剪？这下我怕是有十条命也不够你这样玩哪！”