夏彭年看着她“你说呢。”

“当初，”李平猜测说：“一定从上海带了本钱来。”

“有没有同伯母说什么悄悄话？”

李平知朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。

这个生活在大都会生惯养弹得破的公哥儿实在小觑了她。

李平有说不的快，她一直盼望卓会自动找她。

李平听朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑：“彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往国读书…恐怕对这些掌故没有兴趣。”

朱明智说：“相信是。”

夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。

“他们那个时代的人，都用盛皂的木箱装满金条南下来生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。”

“这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。”

夏彭年沉默一会儿“就是这些话？”

夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。

两个人都没有期望对方会提正式的答复，李平的聪，一次又一次令夏彭年意外。

“不然还说什么。”

他同李平说：“你有几个选择！留在本市、在黎等我…”

“你得到我就得到。”

当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。

她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有天生的渴望，永不知足，收力如一块天然海绵，寻问底，绝不言倦。

夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知，她听得神驰。

再迟能要吃不消，所以一定要去。

“这是一个披星赶月的旅程。”

“好，就考验考验我同你的合作。”

“小，路途苦长，气候变化烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不的超人。”

李平忙不迭应：“真，怎么不真！”

三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。

夏彭年笑“真孩气，你能哪里吃得消。”

“哩！”

饼两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：“夏氏，是怎么起家的呢。”

而这段日，这个关系，由李平付生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。

这态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。

李平格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。

李平一怔，笑问：“我们打算结婚吗。”

他已报名参加杜夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，撒哈拉，转向西，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。

“还有，运气要好。”

“李平，”卓一开便问：“你上次那个建议，还当不当真？”

谁说不是。

他还没有说完，李平已经摇摇“我与你一起参予这项比赛。”

全程一万两千公里，从雪地发，途经万里黄沙。

“夏氏在上海一定很有基。”

李平只是笑。

“她没有问你几时同我结婚？”夏彭年笑。

在一个比较清闲的中午，卓的电话到了。

李平伸手“一言为定。”

李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。

“凭机智及努力。”

李平抬起来，像是不知有这些么回事。

卓叹一气“我们来谈谈好吗？”

朱明智有意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：“我想或许一月你会门。”

他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。

李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。

与她在一起，夏彭年永不觉闷。

“光也要放得准吧。”李平答。

李平吁一气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多验，增广见识。

朱明智呷一咖啡“一月份你要告假的话，早些知会我。”

朱明智一句总结这个题目：“上一代生意人的兴亡史，真不简单。”

李平坐在他边，把生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟上。

她说：“母亲告诉我，最近可能要给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。”

朱明智有警惕，静静不声，笑：“相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。”

在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。