。”

近藤忠接着道：“目前我们推一能做的，是加派人手保护天女的安全。”

目前似乎也只能这样了。

晓桐从来没有像最近一般生活在恐惧之中，她怀疑着每个人，但每个人却都表现得很关心她，连一向孤僻的麻仓和谷间龙一都来看她。晓桐快要被这种疑神疑鬼的蕊醺弄出了，她不是怕有人再暗算她，除了她现在有人保护，更因为眨慷是门禁森严的里城，若凶手在此行动，一定会被怀疑，毕竟能在里城自由进出的就那么几个人。

她感到毛骨悚然的是，凶手也许就在身边，她却不知道他是谁，想到平日对她亲切微笑的人里藏着一个凶手，就令晓桐快要崩溃。

雨宫忍对轻易放过凶手不甘心，他仍然命人严加调查，可惜结果如浅沼所说范围牵涉太广，根本找不到什么有利线索。

就在这样不安、焦虑的气氛中，一件令众人措手不及的事发生了。

外城守卫突然来报，在十里外发现有大军用歧阜城而来。雨宫忍命全城戒备，亲自率军迎出歧阜城外，准备迎敌。晓桐跟在他身边，担忧着会不会又要打仗。来者是上杉昌义，平常和歧阜城没有往来。据地亦还在近五十里外，突然率大军来到歧阜城究竟有何目的？众人心中都有着相同的疑惑。

上杉昌义的军队在臣歧阜城两里外停住了，继续明歧阜城而来的只有一小支军队，为首的正是上杉昌义本人。

看得出对方暂时没有敌意，雨宜忍也暂时不下令开战。他返回里城，等着上杉昌义的到来。

上杉昌义要借天女。他一来就表示得很清楚。

他穿着战甲来到里城大堂，属下都被隔在里城外，一人面对着歧阜城最令人闻风丧胆的城主及一群骁勇善战的武上，语带狂妄的自求：“雨官忍，听说歧阜城有一位会析雨、有着神奇力量的天女，不知可否出借？”

上杉昌义年近四十岁，身材魁梧，个性残暴狂妄，以残忍和狡诈闻名。他擅长利用敌人的弱点，来一举歼灭敌人。现在势力颇大，军力比起歧阜城并不逊色。

雨宫忍看着他，没有半点招呼之意，漠然地道：“上杉城主率军前来，可是有意挑衅歧阜城？”

“岂敢。我只是急于要请天女到我城一趟，故贸然来此，尚请雨宫城主见谅。”话里令人感觉不到一丝诚意。

晓桐因怕自己打搅到他们商讨要事，并未在常其它人立在一旁沉默的听着，并不作声。

雨宫忍沉声道：“天女对我城有特殊的意义，恐怕不能出借。”

上杉昌义没想到会听到如此干脆的拒绝，愣了一下，然后哈哈大笑：“雨宫城主果然有胆识。不过，我说要借天女也是认真的。我有事想请她帮忙，只是到我城小住数日，定会毫发无伤的奉还，还望雨宫城主答应。”他加上条件“若雨宫城主答应出借天女，我答应只要歧阜城有难，定会无条件相助。倘若雨宫城主不答应…我想天女也不会愿意因她而生事端吧？”

话说得很明白，如果借了晓桐给他，歧阜城可增加盟方；若不愿意，则增加了一个敌人。

雨官忍岂会受人威胁，他欲再次拒绝时，却想到了某件重要的事而停顿下来。

“上杉城主，这事事关重大，我得考虑一下。你就先请回吧。”

上杉昌义志得意满的说：“好，我就在城外等你消息，不借到天女我是不会走的。”

晓桐得知这个消息时十分惊讶，她没想到对方是因她而来。但是她并不是天女呀，万一上杉所提的是她做不到的要求呢？但是照他们所说，若不听从将会引发战事，晓桐也不想成为引发战争的罪魁祸首，真是令她左右为难。