来。她尽力掩盖自己的痛苦，又倒了一杯咖啡。她告诉过罗丝，她要和亨特见面只有一个简单的原因：她不能一声不响就离开她所的、护她抚养成人的祖母。她没有料到祖母告诉了她一个坏消息…她的父亲得了癌症，已经快不行了。这个可怕的消息让她更无选择的余地。不她怎么想和亨特在一起，她决不能在父亲最需要她时把他抛弃。逃避责任不是她的本。

“他正式…宣布退休。非正式地…撤消对你的帮助。我所得到的信息是，无论如何都不会有银行贷款了。”

莉亚把杯放回桌上，咖啡已经凉了。她看着祖母，发现她的表情除了冷漠，还有绝望。不怎么说，一旦失去牧场，就意味着她的死亡。作为牧场主，莉亚有责任保住它，不能把它丢掉。

罗丝耸了耸肩。“也许他会同意。不过我不能指望这个…指望他能离开这里而让你留下。”她叹了一气。“听着，孩。我告诉你这一切是因为我已经有了决定…我要你嫁给亨特。”

“我打算和你见面，一起讨论讨论。”她想拖延时间应付一下。

“冷酷无情并不是坏事…如果它是在我们这一边的话。现在，我们可以利用冷酷无情。”

莉亚转过来面对着她的祖母。“我和你说了，我去见亨特是要向他解释父亲的病情。我打算求他等着…在…之后…”

运气好？莉亚很怀疑。他曾烈地她，使她永远也忘不了，可是她却使他失望了。他不会让她有机会再次伤害他。她对他的回来不抱多大希望。如果他真的回来，那是要对她报复。真是这样的话，她那个广告正好暴了自己的弱，给了他报仇的最好机会。而他已经迅速地利用了这优势。

“亨特！”莉亚轻轻叹了气，说他的名字。

“你的答复如何？”他省掉开场白，直截了当地问。

“可是…为什么？”

她毫不怀疑，只要嫁了他，锻炼的机会少不了。“你住哪儿？”她有

“我会给亨特打电话。”她静静地说。

“你孙女可不是白给的，”她逗笑地说。“他别想自己的条件得到牧场。”

“你怎么啦？聋啦？我是说我要你嫁给亨特。”

是的，他不能。很快她就会发现他是多么想得到牧场…以及为了得到牧场他会多大的让步。

“不，在这方面你比我，你所欠缺的是需要多些锻炼。”

她听到这话，气得差儿说不话来“是的。”他一定早就猜到了，这个混，因为在电话中她听到了她熟悉的低沉笑声。

“有可能。我奇怪的是既然你怀疑亨特如此冷酷无情，为什么又急着要我嫁给他。”

“我也想到了这一，”她的祖母眯起睛说“你认为是亨特施加了大压力迫使康拉德退休吗？”

直到莉亚开完她所要求的清单后，才发现亨特并没有留下他的电话号码，不过这也不是什么问题。他们上次见面刚过二十四小时，亨特就准时打来了电话。

“这很好。你知，让步的觉不算太坏。”

“不，觉很坏。你来一阵，就会明白我的意思。”

“你是想谈投降的条件？”

“他说什么？”

罗丝凝视着咖啡杯，好像所有问题的答案都在咖啡的残渣里。最后她抬起，以空前与定的态度对莉亚说：“你有两个选择：售牧场或是和莱昂实业公司斗争并取得胜利。如果你要售收场，只要你说一声，咱们就卷铺盖搬家；但如果你选择后者，亨特是完成这个任务最合适的人选。你了许多年想忘了他，可事实是，我认为你不到。嫁不嫁你自己决定。不过我的意见是赶把他抓住。像这男人，你一辈只能碰到一次，算你的运气好，碰到他两次。机会不等人，赶嫁给他吧。”

“我们能吗？”莉亚表示怀疑。“我可没把握。”

他把她的逃脱之路一一切断了，得她只剩下两个痛苦的选择。不幸的是，她已知银行贷款绝对不可能，她已经别无选择了…如果她想保住牧场的话。

莉亚一生中第一次看到祖母中闪泪。“孩，他第一次求婚时，别答应他，”老祖母生地教育她。“在这上面的讨价还价你还有一定的优势。”

“因为…”罗丝仰起了下，说了内情“因为今天早晨我接到了康拉德·迈克斯的一个电话。”

莉亚大吃一惊。“你说什么？”