血液，又怕你惊吓而没有启口。家父也常常吩咐我不得对外人提起此事。”

“提起什么事？”

“提起我奶奶是拜伦郡主的女儿。”

王子惊异万分，郑重地在她身边坐下。

“你从头说起吧。”他说“你怎么知道那些事？难道那一切全是真的？”

安姬兰焦虑地望着他。

“我…吓着…你了？”她问道“我…没有…料想到…你会…受惊。”

“我没有吓住，亲爱的，”王子答道“我只等着聆听一些令我无法相信，几乎怀疑是你在梦中遇到的事。”

“那全是千真万确的！”安姬兰急躁地大叫。

她仰望拜伦郡主的肖像，觉得他那张英俊的脸上含有的神韵鼓舞着她把实情说出来。

“拜伦郡主前往他的终老之乡密梭侬非之前，他在塞法罗尼亚停留了四个月。在这段时间里，他狂烈地…爱上一位…漂亮的塞法罗尼亚小姐。”

“怎么我们都不知道这件事呢？”王子问道。

“因为，”安姬兰说道“她出身高贵，那个家族地位很重要。”

“你知道那个家族的名称吗？”

“是的…底利亚尼斯。”

“我晓得！当然我晓得！”王子大感意外地喊叫。

“她和拜伦郡主秘密地幽会。他为她写了许多感人的情书，好些美丽的…诗篇。”

“你们有没保存下来？”

“家父把那些重要的诗稿寄存在银行里，不仅为了安全着想，也怕我把那些文章随意展示给外人看。”

“继续说！”王子道“告诉我每件事－－每一件事！”

安姬兰看王子那么坚决，觉得十分惊奇，便以低沉的声音往下说：

“在拜伦郡主离开塞法罗尼亚后，那位叫若妮的女孩…才发现自己…怀有身孕。”

述说至此，她不免有点羞赧。

即使她为自己和拜伦郡主的血亲关系感到骄傲，但对王子说起这些不可告人的事，亦觉得困窘难堪。

他彷佛了解她内心的感受，伸出手来紧紧地握住她纤织玉手。

“若妮不得不把经过的情形告诉自己的家人，强调自己的确深爱着拜伦郡主，”安姬兰继续说“她家人为她所惹的麻烦惊骇万分，最后，他们…决定保守…秘密。”

“那小婴孩生在塞法罗尼亚吗？”

“不错，是个女婴，由一个教士取名为雅典娜，这个教士发誓绝对守密。”

“后来呢？”

“后来拜伦郡主和该地的英国总督与驻节的武官查理斯？;詹姆士？;拿毕耶上校相交甚笃。”

“我知道那回事。”王子说。

“这位上校也爱上一个塞法罗尼亚的姑娘，名叫安娜丝。他们后来生了两个女儿。”

“的确没错。”王子喃喃地说。

“其中之一便是雅典娜。他们不负所托地抚育她，直到安娜丝老得无法再旅行时，拿毕耶上校便带着雅典娜回到英国寄养在他亲戚家里。她逐渐长大了。”

安姬兰稍微停下来，笑了一笑，再说：

“当她二十岁那年，深深爱上英国近卫步兵联队上尉亨利梅威，他们结婚后生下两个女儿，不幸都夭折，直到一八五五年，我的父亲才诞生了。”

她踌躇了片刻，若有所思地说：

“我从没见过我的祖母，因为她在我才一岁时便仙逝了。后来，我祖父再婚。”

她注视着王子，接着说：

“父亲从不说起自己的亲娘，希望我称她的继母为『奶奶』。”

她的手指头紧捏住王子的双手，说：

“请你告诉…我你没有…吓着。梅威家族一向对此秘密觉得羞耻，我却因为身为拜伦郡主的血亲而感到非常光荣骄傲。”

“当然你应该骄傲！”王子兴奋地大叫“而且，亲爱的，你一定知道，这个秘密改变了一切吧？”

安姬兰困惑不解地望着他。

“我的意思是，”他柔和地说“现在，我们可以不受阻碍地结婚了－－如果你愿意接纳我，我亲爱的小倍西凤！”