罢了。”

“你那位老师是单身汉吗？”

“不是，他有妻子和一位女儿。”麦斯俯知捡起另一颗小石头，脸上同时浮现出一抹怪异的表情。“那个女孩比我小好几岁。”他将石子扔向海面。“老师和他的太太不幸于某一个夏日午后双双溺毙，我至今犹记得自己当时有股好强的失落感。我简直无法想像，生命竟是如此脆弱…”他的声音愈来愈低，而他的思绪却愈飘愈远。

琴娜抬起头见到他脸上那抹凄怆的表情，心头不禁有气。他曾那么残忍地对待她，事后却会因她父母的过世而感到难过！“那个孩子呢？”

麦斯被她锐利的语气一下子拉回现实“你是说，他女儿？”他的表情即刻显得很不自在“我不清楚。发生那件意外时，我刚好和剑桥的同学回来度假。”他深深吸进一口气后继续说道“葬礼过后我便回学校去了。”

“你曾留下来参加葬礼？”琴娜不相信他当时在场，她根本不记得曾看见过他。况且，那件事就发生在她父母过世前不久，琴娜不可能会忽略他是否在场。事实上，她当时若看见他，说不定会当众指控他的恶行，或是羞惭地掩面而逃。

麦斯只顾着回忆，并没有听出她语气中的震惊之意。“对我而言，他是一个很亲密的人，如同梅林对亚瑟王。他的过世，令我顿悟许多他多年以来一直想让我明白的事情；我明白了我对自己的行为和人生要负责，而且，我若是不好好掌握和控制这两者，便等于是走上毁灭之路。”

这一番话听得琴娜大感意外。在她的印象里，她只知道父亲的待遇十分微薄，而他每天面对的，却是一位令人难以忍受的纨绔子弟。“你既然有那种感觉，想必曾支付给他很高的酬劳，并且在他身后为他的遗孤安排一笔可观的生活费。”她以讽刺的语气说道。

麦斯摇摇头“我当时还只是个孩子，从未想过问起这些事。家父过世后，我继承了布拉德园，真到这个时候，我才知道老师生前过得多清苦。我翻阅以前的年席帐册，发现我们支付给他的报酬简直少得可怜！我于是马上到处打听他女儿的下落，然而，毕竟事隔多年，结果我只听说她被亲戚所收留。没有人知道那位亲戚是谁？也没有人知道他们去了何方？”

琴娜心想，我倒可以告诉你这些问题的答案。她咬紧牙并将脸别开。父母过世后的头一年，她寂寞、伤心，绝少开口说话，麦斯说曾找过她，是真的吗？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前显现自己的好心？至少有一件事是相当确定的，那便是他并没有认出琴娜是他一心敬爱的老师的女儿。

麦斯的目光望着前面的汪洋大海“伯爵夫人，你如今已经知道我的许多事情，而我对你却称得上是一无所知。”他笑着说道“要不要我来猜猜看？你的口音不重但却很清晰，我猜想你曾在国外居住饼许多年。你是不是曾在边住饼，比方说：意大利？”

“爵爷，你似乎也中了谣传的毒。”

被人逮个正着，麦斯不免有些懊恼，但他却只淡淡地说道“我会多听、多看，然后自已作结论。”他低下头，以十分诚恳的神情和语调说“我愿意以一颗公正无私的心来听你所说的每一句话。”

“谢谢你如此善待我。”琴娜冷冰冰地说“只怕在多姿多彩的谣言渲染下，实情根本起不了多少作用。”

一片好心竟被人当成驴肝肺，麦斯的神情不由得转为僵硬“好吧，伯爵夫人，我不再打搅你的清静。”他转身跨上马橙“我们一向在中午一点准时开饭。”

“既然如此，好好享受你的午餐吧！”琴娜说道。她显然羌法及时赶回去用餐，毕竟，她走路而他却是骑马。

麦斯回过头来“你是否愿意和我同乘一匹马呢？”

琴娜假装没有听见他的话，自顾自地转身走开。

麦斯眼见无计可施，只得将脚重新放回地面。“看情形，”他嘀咕着“我们两个都得走路了。”

地面不算平顺，而琴娜又急着想加快步伐，结果才走了五码不到的距离，她便脚下一滑，差点跌个四脚朝天，幸亏麦斯及时上前抓住她的手臂。