过是放在盘子里的鲜美水果，等待着他的选用，满足他的乐趣。现在他正在领教什么才是喂饱这样一个贪吃的饿鬼的食物。"

乔蒂安等着她继续说下去，她却住口了。"你对他干了什么？"他问道。

"他被吊在一群饥饿的鳄鱼上面。"

"鳄鱼。"乔蒂安微笑了，他忍不住地笑了，一想到奈尔的性命掌握在一群劈拍作响的爬行动物之中，他真是太高兴了。"你将让他在鳄鱼上面吊多长时间？"

"一个月。"

"斯波兰达。"他悄声责怪道。

"哦，那好。再吊一个小时左右吧。"

"好。让我们回家吧。

"先得老老实实告诉我，你觉得玛丽安娜·切斯特登怎样？"

"我觉得什么…"

"你爱她吗？"

"爱她？"

"奈尔说…"

"我根本不在乎什么…"

"可我一万个在乎他所说的。"

"乔蒂安，斯波兰达。"

他们转过身去，看见珀西瓦尔·布拉克特正站在通向舞厅的门廊上。

"天堂里也有麻烦吗？"珀西瓦尔倚在门框上问，"我和其他几个人都听到了你们的叫声。"

乔蒂安打量着珀西瓦尔头上的黑色丝绸头巾，这使他马上明白，头巾下面珀西瓦尔的头上一毛不长，就像厄尔姆斯特德过去曾经那样。

"男子服饰的最新时尚，"珀西瓦尔注意到乔蒂安的反应解释道。他举起手来拍拍头巾，"我向你保证，上流社会的每一个男士不久都将戴上一块。你已经收到了我的信，我猜想。"

"是的。"

"我们很想从你那儿买下果园，珀西瓦尔。"斯波兰达说。

"什么？"乔蒂安脱口而出，"斯波兰达…"

"如果你能将果园卖给我们，我们将极为高兴。"

"哦？"珀西瓦尔懒洋洋地笑笑，"当然，安伯维尔夫人，我将乐意这么做。不过你该知道这么一个事实，自从我得到果园后，它们的价值已经增加了三倍。"

听罢此言，乔蒂安也笑了，一种和他眼中不吉祥的神情完全吻合的不安的微笑。"我知道果园会被证明是赚钱的，不过我绝对想象不出，买下后不过几天，它们的价值会增加三倍。"

珀西瓦尔耸了耸肩膀，"这世界变得怎么样了，我问你？价格一天比一天上涨。"

"就算是这样，"斯波兰达说，"一旦你准备出售，我们就会从你那里买下果园的。不过我现在得提醒你，我们只支付你所为果园付出的数目中的一部分。"

"我会铭记在心。"珀西瓦尔平静地答道，朝乔蒂安扔去俏皮的一眼。