“可是爹把我许配给人当妾呀，而且那刘员外整整大我十多岁，这么老的男人，一想到都觉得恶心。”

赵陈氏轻声斥责道：“胡说！什么老男人？刘员外才三十多岁，我见过此人，长得不差，人也随和，没有架子，况且财大势大的，有什么不好？”

“娘，您不能因为他财大气粗，就什么都好。他去年才死了夫人，现在就迫不及待地另纳小妾，如此朝三暮四的男人能有什么真心？简直就是个无赖！”赵如梅不高兴的大声骂道。

“有钱人家三妻四妾是很平常的，你这是对刘员外有偏见！”

“鬼才对他有偏见！那刘员外简直就是个烂人，否则的话，我哪会如此的不情愿呢？”她气鼓鼓地道。

“那你说说刘员外是怎么个烂法？”

“娘，难道您没听人说吗？那刘员外虽然外表和善，背地里待人却涸铺薄，他府里的下人如有犯错，轻则打骂、扣工钱，重则赶出府去，还有呀，他的夫人也是忍受不住他的虐待，自尽而亡的！”赵如梅为了退婚，开始对娘亲瞎说起来。

赵陈氏大吃一惊，忙问道：“真有此事？”

赵如梅认真地点着头，煞有其事地道：“真的！娘，您到隔壁张大娘、王大娘那边去打听打听，每个都是这样说的。”

赵陈氏沉吟道：“如果真有此事，我和你爹商量过后再作决定。”

赵如梅拉住娘亲的衣袖，撒娇地摇着她的手“娘，别考虑了，您劝劝爹吧！您想想看，如果我嫁入刘家，早晚和他元配夫人一样，这不是让女儿跳入火坑吗？到时候您就会失去一个女儿了！”

赵陈氏听得女儿这样说也心慌了起来，她安慰地道：“小梅，别担心，情况若真的如你所说的，我和你爹拼了老命也要去退了这桩婚事。”

听见她娘说得这样肯定，赵如梅才稍稍放下心来，心思又渐渐地飞到山顶上那间小屋里。

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朝阳映照下，呈现在眼前的尽是参天古树，赵如梅抬起皓腕微掩着刺目的晨光，四处张望。

由天未亮的清晨兴匆匆前来一直找到现在，她越来越失望，也越来越灰心。

她明明记得那间小屋就在这附近，怎么找来找去却找不到呢？难道是她记错了吗？不可能的，她明明记得就在这里的。

她伸手拭了拭额间的汗水，心灰意冷之下准备打道回府。

这时，一双手从背后伸了过来，忽然抱住她的纤腰，吓得赵如梅尖叫一声，一道熟悉的声音由耳朵边轻轻传来。

“你在找什么？找我吗？”

“好讨厌，也不喊我一声，你差点吓坏我了！”赵如梅娇嗔道。

胡石羽笑了笑，拉着她的手道：“跟我来，我带你去看一样好东西。”

赵如梅点点头，开心地跟着他一路往西走去，直到眼前出现一处断崖，正是那年赵如梅采得灵芝的西山断崖。

赵如梅喜道：“石羽，你是不是在此处发现有灵芝了？”

“待会儿你就知道了。”他变戏法似的从怀里掏出一条绳子来，那绳子越拉越

长，最后他把绳子一端系在一棵大树上，另一端朝断崖下抛去。