沉默持续著，领主用手指轻敲床板，终于轻轻一笑。“你们或许是对的。好吧，就是大维。他已经有几个儿，我不必一天到晚担心他是否会决定往外发展。”

“也是我唯一的弟弟。”公爵说。

他的话中没有，她猜想他到底在想些什么。

“甚至可能安排潘先生取得衔，”公爵补充。“王欠我一、两个人情。”

她憎恨祖父的用词。“我是二十八岁的寡妇，”她冷冷地说。“不是还在就读的小女孩，祖父。这一切完全是我的错。何律师说你绝对不会把史廓尔留给一个单女人。因为克林已死，我就请求麦格假扮我的丈夫。他非常不愿意参与这场骗局，但是我恳求他帮忙。他的行为一向光明磊落。”

“我当然愿意履行我的职责，”麦格面无表情地说。“但是，我不知可玲或她女儿是否愿意接受这安排。”

麦格的视线瞥向可玲并转离。“对。”

“早结婚才不会闹更大的丑闻，”她祖父大声说。“麦格？”

她的祖父抓住床垫。“我考虑过他，但是，该死，大维是个私生。”

她的笑容消失，视线转向麦格。他对领王无理的提议显然毫无反应。“克林去世才三个月，”她不安地说。“现在考虑再婚并不适当。”

“你非常以维京人的传承为荣，史廓尔领主，”麦格突然说。“北欧的习俗和南欧不太一样。征服者威廉是一个诺曼杂，他的父母并未结婚，但他仍然是最伟大的战士和国王。”他瞇起睛。“二十七任的史廓尔领主为什么应该向英格兰的习俗臣服并放弃他认为正确的事？”

他瞪她一。“我跟你的账还没算完，小。你的行为已经损及大家的名誉，唯一能够弥补的方法就是嫁给杨麦格。”

可玲震惊地息，无法相信祖父仍然愿意立她为继承人。如此一来，即使麦格不要她，她和艾也能独立生活，并且在这个世界上占有一席之地。

“杨麦格，九五师的前任军官。”

房內变得一片死寂，大维的脸孔僵。领主一气。“对，是真的。在岛上是一个公开的秘密。”

“她在铁卢后救回我的命时，我曾经允诺愿意为她任何事情。”

大维发震惊的息，脸刷白，显示他从来不敢希望会有这结局。“即使明知我的血统，我也从来不曾请求或期盼你给我任何事，领主。”

领主扬起眉。“我不在乎他到底是上校或将军。麦格爵士已经危害我孙女的名誉。”

可玲在心中鼓掌。麦格本就是最好的例，证明男人的价值不需靠衔来衡量。

她咬住下。这么完全错误，却是她最想要的。或许她应该赶答应，反正，随時都可以解除

“我知，这就是我如此尊敬你的原因之一，”领主声说。“你忠心地服侍我和这座岛屿，从来不曾抱怨或自怜。在时候到达时，你会成为一个好领主，但是，你需要控制住你的脾气。”

可玲爆笑声。“我相信你从来不必担心那个问题，祖父。”

“那么，你还有其他选择。”她添舐燥的。“大维应该是下一任的领主。他熟悉并岛上的每一吋土地。他才是符合史廓尔古代传统的真正继承人，我不应该从他手中夺走这一切。”她望向女儿。“我相信艾会同意我的看法。”艾沉默地个。

“他也是一0五师的杨上校。”艾补充，想要确定大家不会遺漏任何重要的细节。

领王叹气。“何律师说得对…我确实不想把史廓尔留给一个单女人，但是认识你之后，我知你一定会好好治理这座岛屿。”他微微一笑。“何況，我也没有其他选择，现在利夫都死了。我从来不喜让他继任领主。我早该相信我的直觉。”他望着艾。“只要你妈没有生儿，你就会在某一天成为史廓尔的女领主。那时候，你会非常需要那份顽固。”

然你不是孟克林，那么你到底是谁？”

她望向窗外丽而荒凉的景致。史廓尔的女领主。她曾经说谎来达成这个目标，但是，她的胜利果实却苦涩不堪。应该是弥补过错的时候了。其他寡妇不必靠继承遺产就能抚养她们的小孩长大，她当然也能到。

“我不像可玲所言那么勉，”麦格平静地说。

她再次望向祖父。“利夫告诉我大维是哈若的儿。这是真的，对不对？”

“她会同意的…她就是最佳的例，可以用来解释女人为什么需要丈夫。如果你能率领军队，我相信应该也有能力驾驭她，至少绝大多数的时候有。可玲，你要我打鸭上架，或者表现得像个端庄的淑女？”