名称五花八门，关系千丝万缕，但讲的都是同一名女子，也就是他们的重心，羊洁。

吃喝、起居、衣物、零用…全都是羊洁一手打理。就连读书，都是她用心督促关照着，最后还为他们找来了师傅。

此刻师傅正以手扶额，开始觉得头有些隐隐作痛。他到底是怎么回事，会跟这五只麻雀搅和在一起？

“静一静！”威严下令，果然让麻雀们乖乖闭嘴。他居高临下，非常有气势“等一下背给我听，一个一个背。”

“我先背！”

“不，我要先背！”

“让我先！”

麻雀们又开始吵了起来。

“我说一个一个背，有谁听不懂吗？”雁永湛不用扯大嗓门，只要冷冷一开口，很少有人不乖乖听命的。这群少年也不例外，仰着脸，满脸崇拜的望着他。

“羊大任，从你开始。”

“江河日变，山川奇势…”领头的少年手背在身后，脸一扬，开始流利地背诵起来。

雁永湛则是在一旁废弃多时的小石椅上坐下，一身昂贵衣饰毫不心疼。看似闲散，眼前也没书，却能精准地指出羊大任背错的几个字，把十七岁大的少年给说得丧气极了，头也抬不起来。

“你就快去考乡试了，不认真点，怎么当弟弟们的榜样？”雁永湛望着头低低的他，淡淡说“你姐姐对你期望很高，加把劲读书，别让她失望。”

“我知道。”羊大任用力点点头。

“好了，换下一个。羊大立。”

“是！”就这样，一个接着一个，他耐心地听完，详细纠正之后，又训勉几句，耗费了大半个时辰，这才在逐渐热起来的中午之前，翩然离去。

远远地，刚洗完衣服，挽着重重衣篮的羊洁，安静站在门外的杨树下，把这一幕完完整整收到了眼底、心里。

自小没有母亲的羊洁，经历过父亲、叔父、兄长相继过世的巨变，也还是个大孩子的她，被迫成了长姐如母，扛起了照顾弟弟、侄儿的责任。大家都劝她别好高骛远，男孩子嘛，送去学个手艺，三年出师之后，就能自给自足，她肩上的担子也会轻些；但，羊洁却不肯。

羊家虽然穷，但一直是书香门第，她的父亲主持着乡里的私塾，是个教书先生；叔叔也是当地首富延揽的西席，是几位少爷的启蒙老师；而她的哥哥，更是家乡方圆百里之内，第一个考过了乡试的布衣，当时可真风光极了，来贺喜的宾客，让父亲、叔父都笑得合不拢嘴，直勉励其他的小辈也要努力读书，将来金榜题名，光耀门楣。

谁能料到一场瘟疫夺去了她兄嫂的性命，叔父又在隔年的洪水中因为救人而灭顶。婶婶跟着人跑了，父亲积劳成疾，丧儿、失弟之痛又难以平复，没有多久，便染上肺病，很快撒手人寰。

临终前，父亲嶙峋的手握着羊洁的，虽虚弱到极点，却还要殷殷交代…要让他们读书，要他们出人头地…

泪眼模糊中，她答应了父亲：虽然年方十七的她，心里只有慌乱跟茫然。