整做出礼仪师傅教的步伐动作，礼仪师傅总会把小望雪关进柴房，任她对着一堆柴薪练习，不到完美不放她出来。

礼仪师傅老说“圣女”得坐若牡丹行如百合，而她却像只野地泼猴，不吃点苦头学不会；所以常常一关她就是一个日夜。

“你怕？”李皓有些惊奇。这个能沉着应对夜袭客的聪慧女子，竟也有心怯害怕的时候。

望雪脸颊微热，好在这会儿天暗，看不见她胀红的脸。

“放心，我不会丢下你不管。”李皓带她跃上枝头。

望雪看着环住自己腰肢的手，再抬头瞧瞧李皓下颚，从没跟男人如此亲近的她，身体不禁窜过一股异样感受。

他为什么要对她这么好？望雪抗拒着心里触碰他一窥究竟的想望，也明白自己不管再怎么看，也无法看见他与她相遇之后他心里所思所想。黑夜中瞧不清他俊朗面容，但就像他保证的，他不会丢下她不管。贴着她的手臂与身体如此坚实，揣着这点安心，存在她心头的恐惧渐渐消散。

窜跳的身影停在一棵高大松木上，居高俯视仅有二十多户人家的小村落。“还记得你家模样？”李皓问。

她点头。“我记得我爹在屋后种了棵梅树…”那是当年梅家老爹担心女儿迷路，刻意栽下的路标。

李皓望去，二十多幢石屋仅有一户屋后栽了棵树。万籁俱寂的夜，也只有这家门窗还隐隐透着亮。

李皓搂着望雪腰轻踏屋檐前进，落地后他小声吩咐：“先说好，等会儿我先入内确认，你就站梅树后等，不可轻举妄动，听见了？”

“听见。”望雪怀着忐忑不安的心看李皓去敲门，不一会儿屋里人探头出来。

“这位公子…”

望雪一听见对方声音，一颗心登时揪紧。那是娘、是娘的声音啊！

“望雪姑娘。”李皓走到梅树旁轻唤。

望雪自树后步出，瞥见一位中年妇人就立在屋里哭泣。

“小雪儿。”妇人低唤。望雪低呼一声奔进屋里。

李皓轻手将木门带上。

“娘，娘。”望雪抱着娘亲埋在她肩头磨蹭。“雪儿好想您，好想您啊！”“让娘瞧瞧…”梅母捧起她泪湿的脸颊细看。“长大了长大了，我的小不点小雪儿长大了，娘差点不认得了…”

“爹呢？”望雪边哭边拉着她手问。

梅母一听又哭。“你爹…”她手指向房中，望雪颤着双脚走入，房中只见薄弊一具。梅解下午酉时撒手归天，就待明早入土。

望雪腿一软跪下，哭喊出声：“爹…”

来不及了！她跪爬着向前磕头。六、七年来朝思暮想，就是盼着有天再回爹娘身边，承欢膝下，结果她却连爹的最后一面也没见着。

“爹…孩儿不孝…”

“别这样雪儿，你爹从来没有怪过你。”梅母频频劝慰，望雪泪停了梅母才想到，为何她的雪儿穿着打扮，竟会如此狼狈？

“雪儿你告诉娘，你是怎么来的？皇上知道吗？还有外头那公子…”

薄薄墙壁挡不住梅母声音，李皓走近一见望雪结舌反应，就知她没法跟她娘亲说谎。他主动插话。“我是皇上派来护卫梅姑娘的卫士，梅姑娘身分特殊，不能太惹人注目，才要梅姑娘换上男装，夜行回乡。”

也对。梅母看着李皓问：“不知雪儿能在家待上几日？”

“抱歉，明早皇上还有要事要请教梅姑娘，待会儿就得启程。”

梅母转头注视望雪，一瞧娘亲难过表情，望雪再度落泪。“对不起娘，我马上又得离开…”