，不足以回报周老夫人的恩德。

“开都开了，有什么好提的？秋别姊姊。”这一声“秋别姊姊”将两人多月来的误会、隔阂全都化开了。周不华脸有肃容的道：“公主怎会发现-是女子？”

秋别轻叹一声，苦笑道：“我不知道，我早知会有这么一天，只争来早与来迟罢了。华弟，不提我的事，你快跟我说事情经过，让我们想看看有没有什么办法可以保你不死？”

“我犯的是死罪，-不用再替我费心。倒是-，皇上对-十分看重，只要我们向皇上求情，皇上说不定会法外施恩，赐-无罪。”

“你说这什么话？”秋别涵养甚好，等闲难教她动怒；只见她双眉立起，周不华此言让她真的生气了：“你以为你死了，我还能活着吗？”

此话一出，两人都呆住了。话中的深情厚意，任谁都不会错认。秋别一时的急怒之言，道出她真实的心意。

是。早在很久以前，早在他们都还未发觉时，两人已经爱上了对方。他们全副心思都在对方身上，愿意为对方做任何事，甚至为对方去死，也在所不惜。但他们都不晓得，这是爱，是世界上最可贵最纯净的爱。他们只知道自己不能没有对方，如果一方死了，另一个留下的绝无法再活下去。

直到此刻，他们才发现，彼此是深深的爱恋着。那分爱是那么深，那么浓，那么刻骨铭心。

周不华和秋别，就这么一直怔怔相望着。

他缓缓伸过臂来，将她搂进怀里。秋别忘了抵抗，这是她第一次被他所抱，倚在他宽厚的胸膛上，衣衫下传来他温热的体温和规律的心跳。曾几何时，那个憨傻木讷的乞丐少年，长成了顶天立地的男子汉？

“秋别姊姊。”头顶传来他温柔而坚定的声音，秋别没来由一阵颤悸：“不管是生是死，我们都要在一起。”

眼前逐渐模糊，秋别任着滚烫的泪水滑落脸颊。这是她的夫婿，她的良人，一个情深义重的好男子，一个视民如己、以天下为己任的大丈夫！她何其有幸，嫁了这么一个伟岸不群的好夫君！

胸前的湿意令周不华感到奇怪，低下头见秋别满脸泪痕，他慌了手脚，道：“秋别姊姊-怎么哭了？是我说了什么话惹-不高兴吗？还是我冒犯了-？”忙放开她。

秋别被他慌慌张张的毛样儿逗得破涕为笑，彷佛以前的乞丐儿金元宝又回来了。她纵身投入他怀中，双臂搂住他结实的背脊，仰头一笑，如晓露芙蓉，雨后梨花，道：“你没有冒犯我，也没有惹我不高兴。华弟，你不知道我此刻心中有多么欢喜。”

周不华笑开颜。两人互搂互抱，相互依偎，有千言万语想告诉对方，却又觉得一句都可不必说，两两必能心映。

两人心中充满着平安喜乐，一天也罢，生生世世也罢，那都不重要了。此刻两人相守在一起，这阴暗的天牢就像天堂一般温暖美丽。活也好，死也好，对两人来说，再没有一刻比现在更教他们幸福满足。

周不华柔声道：“秋别姊姊，如果我们侥幸不死，-愿意和我一道辞官回桃花村去吗？我种田，-教村里的孩子念书，-说可好？”

秋别微笑道：“出嫁从夫，你说怎样便怎样。不论富贵贫贱，我总是跟着你。”经过这一番，她也看破了。富贵荣华，原是一场空。世情俗态，又何必太看重？

周不华闻言露出欢喜的笑容，他搂着秋别，轻轻哼起歌来：

情人送我一把红纱扇，

一面画水，一面画山。

画的山，层层迭迭实好看；

画的水，万里长河流不断；

咱二人相交，

如山水相连。