。不华的妻子怎么会是-？”

这真是个惊人的秘密，龙朝霞锐利的眼光扫过来，追问道：“周不华的妻子叫秋别？她姓什么？姓伍吗？”

“我不知道秋别姓什么──”

“爹！”一声断喝制止他再说下去，周不华回来了。

从官署办公回来，就听门房报告金开上门来认亲了。周不华又惊又喜，这可说是他连月来唯一一件值得开心的事。匆匆奔到大厅，却听见金开和公主的对答，当下急忙断止。

“元宝！”金开乍见爱子，几乎不敢相认。居移体，养移气，今日的周不华早非昔时的小乞丐。如今的他温雅斯文，雍容有威，完全换了一个人。

“爹！您来了！孩儿找得您好苦。”不避污秽，周不华伸臂抱住金开，孺慕之情流露无遗。

金开微微哽咽：“好孩子，爹还以为你死在江中，你可知我哭了多少眼泪？”见周不华英华秀发，远胜往昔，如今身处富贵，仍不忘他这个低下卑贱的乞丐爹，激动爱惜之情难以言喻。

双臂所抱着的身躯干枯瘦弱，周不华眼眶湿润，柔声道：“爹，您一定吃了不少苦。”

“不苦！见到了我的好儿子，我什么苦都没了。”两父子相视一眼，抱头痛哭。

天下最可贵者，莫过于至性亲情。旁人看来毫无所感，唯有当事之人才知亲恩深重，没身仍无以为报。能在膝前承欢孝养一天，就是莫大的福报。周不华纯孝感格，可说是穷通不移，生死不易，世上几人如他？

龙朝霞叫道：“你给我说清楚，伍秋别是男是女？『他』是周不华的妻子吗？”她可没忘了追问到底。

两父子转头过来，周不华一脸戒慎。

“秋别她──”

“爹！”秋别女扮男装是杀头大罪，此事万万不能走漏半点风声。金开不明事情始末，差点溜口说了出来，周不华插口拦阻道：“您一路风尘，一定很累了。孩儿差人替您准备热水食物，先洗澡后大吃一顿，好好睡个觉。”

“本宫有话要问这个臭乞丐！”周不华胆子愈来愈大，居然不把她这位公主放在眼里。

“我爹累了，-要问什么问我就是。”

“我就是要问他！”龙朝霞上前逼问，周不华一臂横在金开身前，让她难以逾越雷池一步。

“我说了，-有什么事问我也一样。”周不华把金开保护得严实不漏，送他入内。

龙朝霞气得咬牙，看他愈是防备，更可见其中大有文章。好！有本事你就把你那个臭乞丐爹藏到人烟不到的鬼地方去，本宫非把这个秘密挖出来不可。

周不华挽袖伸臂，亲自为金开打水沐浴，换上洁净衣衫，整个人焕然一新。

仆人将饭菜端到书房中，周不华频频添菜劝饭，金开许久没吃过这么好吃的东西，险些把舌头吞了下去。

饭毕金开摩挲凸起的肚腹，打了个饱嗝，露出满足的笑容，想起一事，问道：“元宝，那个公主怎么会在你家里？”