一朝天下鸣

岁月匆匆，不知不觉周桐和秋别在桃hua村一住两载。将到赴考之期，秋别解散了村中来随她读书的童孺，打点两人行李，准备提前上京熟悉环境，以期有万全准备，方不致场中失利。

二人在村中和人人都颇jiao好，听说他们要上京赴考，早有一大群人川liu不息的进chu周桐和秋别的茅屋，或送土wu，或话寒暄，好不热闹。送来的东西堆了一屋子，让秋别大为tou疼，又不好推辞。

一切cu备，秋别下厨煮了几样小菜，请杨鸿父女过来一聚，临行前表申一番谢意。当年若非二人相救，周桐和她早已成了波下之臣。

柳枝和秋别情同姊妹，十分不舍，哭着要两人科举完后早日回来相聚。秋别答应了。

“多谢大叔两年来的照顾，小侄在此谢过。”周不华举杯，一饮见底，先干为敬。这两年来他日夜攻读，孜孜不倦，不敢稍有懈怠。腹有诗书气自华，今日的他已非吴下阿蒙，举手投足间徇徇蕴藉，温文有礼。

“不用跟我这么客气。”杨鸿朗朗笑dao：“祝你们这次上京，一举得中。但是我有一句话说在前tou，小老弟，他日你若功成名就，可别学那些没良心的薄情汉子，忘了家里的糟糠妻。”

周不华han笑dao：“多谢大叔关心。不华虽然不才，却永远不敢忘了拙荆的shen恩厚意。”转tou看向秋别，目光满han脉脉情意。秋别心中怦地一tiao，低tou不语。

告别杨氏父女，周不华和秋别雇了一辆车子上路。路途遥远，闲来无事，在车子里互相诘问辩白，两人学识旗鼓相当，互不相下。

周不华忽发奇想，dao：“秋别姊姊，-学问这么好，何不和我一dao去考试？-一定能独占金鳌。”

“傻子。”秋别笑dao：“咱青龙王朝只准男子赴考，我是女子，不成的。”

“-可以女扮男装啊。”周不华一弹指，想到了过关的方法。

秋别笑了笑，没理会他异想天开的孩子想法，这怎么成呢？

行过某地，此车只到斯chu1，两人又换车上京。lun声辘辘，大约走了一个月，才抵达京城。

来到京城，才知世上竟有繁华富盛若斯，市街上旌旗招展，布帘在望，好不热闹。街上的仕女们莫不簪hua饰佩，打扮得桃羞杏让，妖娆动人，看得两人啧啧称奇、心下暗叹。

秋别不免有些担忧，怕初到hua都的周不华被这五光十se所迷，荒废课业。其实她的担心是多余的，京城的富丽锦绣虽然远胜过桃hua村，但他也仅止于好奇，并不贪恋。只要有秋别在shen边，荒山野岭在他yan里，亦不啻世外桃源。

这两年来秋别节撙开支，略有些积蓄，但她仍不敢肆意hua用。打听之下，城中的客栈多被赴京赶考的士子订了，且费用不赀。他们在京中大约要耽留一个月，得找个较便宜的地方暂时安shen才行。向路人询问，有人介绍他们到郊外的寺庙暂借存shen，只需要捐点香油钱即可。

即便如此，略有园林之胜的寺院，也多被好静贪幽的富家士子早一步占先。两人最后找到一间不起yan的小寺，住持年纪已大，带领两个不满十岁的小沙弥修行。听两人要来投宿，本着予chu外人方便的慈悲，将少有人到的后厢房让给他们住，不收租金。

秋别过意不去，主动提chu愿打扫寺内、烹煮三餐以谢收留之情。两个小沙弥一听可乐了，有人肯替他们清扫、煮饭，哪有不肯的？tiao起来直huan呼。住持雪白的长眉下两dao虽和而严的yan光扫过去，两人登时像锯了嘴的葫芦，不吭声了。

在寺中住了几日，周不华日夜手不释卷，将以前所读的书重温一遍。秋别则在一旁替他研墨顺纸，好让他练字。

这日周不华读累了，起来舒松jin骨，忽见窗外桃hua灼烁，chun意撩人，于是踏chu房间，走到桃树前，欣赏它盛放的风姿。

忽觉shen旁站了一人，转tou一看，秋别不知什么时候来的。

“这桃树以前咱们园里也有一棵。”秋别yan看着缤纷葳蕤的桃hua，因景生情，悠幽的神情是想到很远的地方去了。

“是啊。”周不华微笑着：“我也忘不了那棵桃树。就在那树下，我们订下终shen，桃hua是我们的见证人。”

秋别不接腔。时移日迁，周不华随着年岁增长，受诗书洗礼的他渐脱往昔的质野憨傻，气质转易，成为一位温雅潇洒的翩翩佳公子。每见于此，秋别总有一zhong苦尽笆来的欣wei涌上心tou。

但她并不以此为满足。她没忘了自己当初的宿愿：要助周不华考取宝名，替他觅一房名门闺秀、如huamei眷，再度将周家兴旺起来。到时候，她这个僭位越分的婢妾，就可功成shen退了。